Auch in diesem Jahr wirft das größte Heavy Metal Open Air-Festival der Welt wieder seine Schatten voraus. Vom 5. bis 7. August 2010 ist die schleswig-holsteinische Gemeinde Wacken wieder Veranstaltungsort des gleichnamigen Festivals. Und: ausverkauft ist ganze natürlich schon. Tageskarten gibt es in diesem Jahr nicht mehr. Allen die eine Karten ergattern konnte, steht dafür dieses Jahr dafür zum ersten Mal eine technische Innovation zur Verfügung: auf dem ganzen Festivalgelände gibt es drahtlosen Internetzugang. Jede Ecke des Geländes wird von einem Hotspot ausgeleuchtet. Alle Smartphones, Laptops und Netbooks finden also den direkten Weg ins Netz – für 9 Euro gibt’s die 5-Tage-WLAN-Flatrate.

Ansonsten gehen die Veranstalter was Größe, Bands und Besucher angeht, von einem ähnlichen Festival wie im Vorjahr aus. 115 Bands stehen schon fest im Line-Up, die Preise sind mit 130 Euro im Vorverkauf gegenüber dem letzten Mal um 10 Euro gestiegen. Rund 75.000 Besucher werden erwartet. Im Eintrittspreis enthalten sind freies Parken (egal ob ihr per Auto oder Wohnwagen kommt), Camping direkt beim Fahrzeug, keine Limitierungen was die Getränkemitnahme angeht, sowie ein Beutel voller Gimmicks – den kriegt jeder direkt beim Reinkommen – der Full Metal Bag eben. Vom Kondom bis zur Mini-Taschenlampe ist das alles drin, was man für die erfolgreiche Festival braucht.

Musikalisches Hightlight dürfte der Auftritt der britischen Band Iron Maiden sein, die in Wacken ihr einziges Deutschlandkonzert in diesem Jahr geben werden.

Das ganze spielt sich ab auf zwei großen Bühnen ab, einer so genannten Party Stage für junge Newcomer-Bands und einer Bühne im Zelt. Dazu hat der Bayrische Biergarten wieder geöffnet und neben dem Musikprogramm gibt’s so einige Spaßveranstaltungen wie Karaoke, Wet-T-Shirt-Contest oder Öl-Catchen. Das Freibad in Wacken darf für 2,50€ genutzt werden.

Laut Spiegel-Online hat man schon reichlich an Medikamenten vorgesorgt – das ist ja schön und gut. Dennoch schlägt das Ministerium weitere Vorsorgemaßnahmen vor, damit sich das böse H1N1-Virus nicht ungehindert auf dem Festival verbreitet. Beispielsweise solle man “enge Begrüßungsrituale (Umarmen, Wangenküsse, Händeschütteln) vermeiden” und sein Bier artig alleine trinken. Und Rumknutschen scheidet anscheinend völlig aus.

Also wenn man gerne mit angezogener Spaß-Handbremse nach Wacken fahren möchte – bitteschön! Wer aber schon mal da war, weiß eh, dass Duschen und Hygiene Krieg sind und man nur dann wirklich auf dem Festival war, wenn man die eigenen Bierflaschen mit mehreren Dutzend anderen Metalheads geteilt hat und sich beim Nachhauseweg vor sich selbst ekelt.

Vorsorge ist gut und schön – aber lasst den Metaljüngern doch bitte noch den Spaß an der Party!

Das zehnte Studioalbum der Band, “Black Clouds and Silver Linings”, steht vor demselben Problem – und erreicht erneut nicht die Sphären der Genialität. Dream Theater halten ihr Niveau, ohne sich zu häufig auf künstlerische Höhenflüge zu begeben – das reicht freilich immer noch für eins der besten Metal-Alben des Jahres.

Alleine der Opener, “A Nightmare to Remember”, geht sofort ins Ohr. Ein klassischer Metal-Riff wechselt sich mit sphärischen Passagen und dem bekannten Instrumenten-Angeberei der Virtuosen John Petrucci und Jordan Ruddess ab, dazu die sanfte Stimme von James LaBrie, der nicht mehr ganz zum Sound der Band passt, aber eigentlich auch nicht mehr wegzudenken ist.

Der zweite Track, “A Rite of Passage”, kommt leider eher uninspiriert daher. Riffs und Refrain sind öde, dafür bietet der Song den vielleicht besten Solo-Wahnsinn der Platte. “Whither” ist der vielleicht kommerziellste Song der Band bisher, eine melancholische Powerballade, die auf zu schnelle Soli und zu viele Taktwechsel verzichtet und sich weitgehend auf ihren schönen Refrain verlässt.

Ganz anders kommt dann “The Shattered Fortress” daher, der Abschluss der Zwölf-Schritte-Suite, die mit “The Glass Prison” ihren Anfang nahm. Man mag Mike Portnoy Faulheit vorwerfen, wenn man bemerkt, dass der Song fast ausschließlich aus Versatzstücken der letzten vier Tracks der Suite besteht, andererseits ist dieser Weg für das Grande Finale auch irgendwo logisch.

Fast noch kitschiger als “Whither” kommt dann das dreizehnminütige “The Best of Times” daher, das erstmal mit einem schmalzigen Geigen-Solo beginnt. Wenn man jedoch realisiert, dass Portnoy den Song für seinen sterbenden Vater geschrieben hat, offenbart sich ein für den Metal ungewöhnlich positive Auseinandersetzung mit dem Thema Tod, die mehr freudige Erinnerung ausdrückt als Trauer.

Der wahrscheinlich beste Track auf dem Album, “The Count of Tuscany”, zeigt dann mal wieder, dass Dream Theater auf Langstrecke immer noch am besten sind. Hier kommt ein Song daher, der 20 Minuten lang ist und eine echte Geschichte erzählt, mit Ideen spielt, Motive vorweggreift und eine emotionale Achterbahnfahrt durchmacht. Hier ist alles drin, deswegen hört man Dream Theater.

So gesehen ist “Black Clouds and Silver Linings” kein perfektes Album – das haben Dream Theater schon hinter sich. Dennoch ist diese Scheibe mal wieder eine Veröffentlichung, die Fans zahlreiche Ohrwürmer bescheren wird und viele tolle Passagen hat, die davon zeugen, dass Dream Theater an der Front des Progressive Metal immer noch den absoluten Standard darstellen.

Die alten Herren werden aber sicherlich auch später nochmal in Deutschland vorbeischneien, schließlich bringen sie im Sommer ihr neues Album “World Painted Blood” raus. Ein neuer Song daraus wurde schon veröffentlicht und macht echt Lust auf mehr. Klassischer kann man Thrash Metal gar nicht aufziehen. Die Jungs von Slayer haben es halt immer noch drauf!